ПОЛОЦК I

Ливонская война, 1558—1583). Осада и взятие Полоцка русскими войсками под командованием царя Ивана IV (св. 130 тыс. чел.) в январе — феврале 1563 г. Крепость защищал литовский гарнизон во главе с воеводой С. Довойной. Полоцк был древней столицей восточнославянского Полоцкого княжества. В XIII в. им овладели литовцы и превратили в мощную крепость, которая прикрывала с востока путь к Вильно — столице Великого княжества Литовского. Осада Полоцка войсками Ивана IV началась 31 января 1563 г. Решающую роль во взятии крепости сыграла мощь русской артиллерии. Залпы ее двухсот орудий были настолько сильны, что ядра, перелетая крепостную стену с одной стороны, били изнутри по противоположной. Выстрелы пушек уничтожили пятую часть крепостных стен. По свидетельству очевидцев, стоял такой пушечный гром, что казалось, будто «небо и вся земля обрушились на город». После взятия посада русские войска осадили замок. Его защитники, не выдержав огня артиллерии, сдались 15 февраля 1563 г. Взятие Полоцка стало крупнейшим политическим и стратегическим успехом Ивана Грозного в Ливонской войне. С одной стороны, Москва овладела одним из центров Древней Руси, на земли которой претендовали московские правители. С другой стороны, был захвачен сильный опорный пункт на реке Западная Двина. Он открывал дорогу на Вильно и защищал с юга российские завоевания в Ливонии (см. Улла, Озерище).