ЖИТОМИРСКОБЕРДИЧЕВСКАЯ ОПЕРАЦИЯ

Великая Отечественная война, 1941—1945). Боевые действия 24 декабря 1943 г. — 14 января 1944 г. в районе Житомира и Бердичева между войсками 1-го Украинского фронта (генерал Н.Ф. Ватутин) и 4-й немецкой танковой армией (генерал Payee) из группы армий «Юг» (фельдмаршал Э. Манштейн). Отразив натиск на Киев (см. Киевская операция III) и получив новые подкрепления (1-ю танковую и 18-ю армии), войска 1-го Украинского фронта практически без оперативной паузы перешли 24 декабря в контрнаступление. Так началась Житомирско-Бердичевская операция, положившая начало освобождению Правобережной Украины. 31 декабря войска 1-го Украинского фронта вновь освободили Житомир, а 8 января 1944 г. вышли к Южному Бугу, продвинувшись вперед от 80 до 200 км. Передовые советские танковые бригады (40-я и 1-я) ворвались на станцию Жмеринку и перерезали основную железнодорожную магистраль, по которой шел подвоз сил и средств немецким армиям на Правобережье. Тем самым советские войска, глубина прорыва которых перевалила за 200 км, заняли грозное нависающее положение с севера по отношению к основным силам группы армий «Юг» на Правобережной Украине. Стремясь не допустить дальнейшего прорыва советских войск в тыл группы армий «Юг», Манштейн подтянул в район Умани и Винницы дополнительные силы. 11 — 12 января германские войска нанесли отсюда сильные контрудары, которые отличались массированным применением танков. Так, 14 января в немецких атаках против войск 1-го Украинского фронта приняло участие свыше 500 танков. Немцы отбили Жмеринку и смогли потеснить передовые советские части на 20—30 км. Хотя сил у 4-й танковой армии для крупного наступления оказалось недостаточно, ее войска все же сумели потеснить передовые советские части и ликвидировать угрозу глубокого прорыва своего фронта. Жестокие бои, в которых Красная Армия не раз испытывала кризисные ситуации, стоили ей 100 тыс. чел. Крупный урон понесли и войска вермахта. Только с 24 декабря 1943 по 6 января 1944 г. немцы потеряли 72,5 тыс. солдат и офицеров, 1227 танков и минометов. Советские войска захватили 4,4 тыс. пленных, 246 танков и штурмовых орудий, 1087 орудий и минометов (см. Правобережная Украина).